人類自4.5萬年前便開始使用木炭，早期以木材直接在火上燒烤燻黑稱之【軟炭】，後因木炭漸漸成為民生必需用品，便開始有人從事製炭的工作，首先挑選有高低落差的小山丘，修整為半圓形或饅頭形，如土方不夠就從別處運土 來填補，填補上的土要 澆水壓實，以前的土方法就是利用牛隻在上面不斷繞行踏實，為防牛隻頭昏，聽說要將牛的眼睛蒙上。等外貌輪廓已差不多，土堆又很踏實 時，接著由底處開一小洞進行掏空手續，亦即要將這一饅頭形的土堆 掏空為一座中空的窯洞，窯洞的外殼厚度大約 在一尺左右，為防塌陷，有的人會在木炭窯四周砌上磚牆予以穩固。至於炭窯的大小尺寸，全賴環境而定，沒統一規格。窯座底部直徑約七、八百公分，僱人運送黏土，一畚箕、一畚箕慢 慢堆積起來，然後一層黏土一層黏土壓實後再堆積，等到預定高度，外部輪廓也符合要 求，且確定已完全壓實後，再由底部往內掏空，形成一座厚約一尺多，中空、饅頭形的木炭窯，每座窯的造價可要在二十萬左右呢！

「燒製木炭用的木柴需用何種材質？」
「龍眼和相思這二種樹木是燒製木炭最佳材料，荔枝樹也可以，但燒出來的木炭較前二種『鬆』，比較不結實，雖然用龍眼樹燒出來的 木炭堅實、耐燒，但有一缺點，就是在燒製過程，會有清脆爆裂聲和火星冒出，容易燙傷工人 。

至於木麻黃等雜木，只能當作燃燒用的柴火。」購買來的龍眼木或相思木在進窯燒製前，要截成半人高，約九十公分左右的木段，如長度太長，入窯不方便。
一面截鋸，一面入窯，有條序、密集的排疊著，這種大型的專業窯，可裝進五萬斤的木料，等裝窯就緒後，就用磚塊或黏土把洞口封死，只餘一管煙囪。
木炭窯有二扇門，其中一扇，是將木柴送入窯內的專用門，裝窯後，馬上封死；另一扇小門是起火用，這扇門雖是起火用，但它不像你我家中的灶門是開放的，它和炭窯內部有一道牆隔開，這道牆上又有一小洞，它的功能是：工人在灶門點小火燒製，「窯火」及「煙」，經由小洞進入窯內燜燒，這種進入窯內燜燒的火是「死火」，如果是「活火」，可能會將窯內的木材燒成灰燼。燒火的時間漫長，日夜要派人輪流看守、添火，絕不能讓火熄滅，也要注意炭窯四周有無「漏氣」，這種日夜「加柴添火」的過程，要持續維持二～三禮拜。到底燒到何種狀況才算完成？觀察煙囪冒出的顏色，如由黑煙轉較清淡呈白色的煙時，則進行封窯，拆卸煙囪，封閉小門，窯內因沒氧氣助燃，自然而然熄火、冷卻，冷卻時間也需五～六個多禮拜，總計全程約需五十～七十天，才進行開窯，取出木炭、裝紮成簍。而黑炭則在窯內消火。把窯內的空氣口用黏土塞住，阻絕空氣，直到窯內的溫度下降為止。因為它的表面呈黑色，所以就稱為"黑炭"。